De zuidelijke Alpen bevinden zich in Zuid-Europa. Ze strekken zich uit van de Franse Middellandse Zeekust in het zuidwesten tot de Pannonische vlakte in het oosten. De oppervlakte van het gebergte is meer dan 200.000 km².
De zuidelijke Alpen worden gevormd door de volgende bergketens:
- Pohorje in Slovenië
- de Kamnische Alpen
- de Karawanken die de grens tussen Oostenrijk en Slovenië vormen
- de Julische Alpen in Slovenië en de Italiaanse regio Friuli
- de Gailtaler Alpen (met de Lienzer Dolomieten)
- de Dolomieten in Italië
- de Zillertaler Alpen in Oostenrijk
- de Ötztaler Alpen in Oostenrijk
- de Stubaier Alpen in Oostenrijk
- de Karwendel in Oostenrijk
- de Wetterstein in Duitsland en Oostenrijk
- de Berchtesgadener Alpen in Duitsland
In deze landen liggen de zuidelijke Alpen:
- Frankrijk
- Italië
- Oostenrijk
- Slovenië
- Duitsland
In het zuiden van Frankrijk, waar de Alpen en Middellandse Zee samenkomen, liggen de Alpes-Maritimes, oftewel Zee-Alpen. Tijdens een cultuurwandelvakantie langs de zogeheten Villages Perchés, de hooggelegen bergdorpen van de Provence, bezoek je eeuwenoude kerken en kloosters.
De zuidelijke Alpen zijn een populaire bestemming voor toerisme. Ze bieden een scala aan mogelijkheden voor buitenactiviteiten, zoals wandelen, skiën, snowboarden, klimmen en raften.