De woorden “cogito ergo sum” zijn van de Franse filosoof René Descartes (1596-1650). Hij schreef deze woorden in zijn boek “Meditaties over de eerste filosofie” (1641).
Descartes wilde met deze woorden een zeker fundament voor kennis vinden. Hij begon met het twijfelen aan alles wat hij wist. Hij twijfelde aan de werkelijkheid van de wereld om hem heen, aan zijn eigen lichaam en zelfs aan zijn eigen bestaan.
Uiteindelijk kwam hij tot de conclusie dat hij alleen zeker kon zijn van zijn eigen bestaan. Dit omdat hij dacht, en dat bewijst dat hij bestaat. Dit is de betekenis van de woorden “cogito ergo sum”, wat Latijn is voor “ik denk, dus ik ben”.
De woorden “cogito ergo sum” hebben een grote invloed gehad op de westerse filosofie. Ze worden vaak gezien als een van de belangrijkste uitspraken in de filosofie.