De graaf die een met waterstof gevuld luchtschip patenteerde was Ferdinand von Zeppelin. Hij patenteerde zijn ontwerp in 1891. Het luchtschip was sigaarvormig en had een lengte van 128 meter. Het was gevuld met waterstof en was bedoeld om goederen en personen over grote afstanden te vervoeren.
Ferdinand von Zeppelin was een Duitse luchtvaartpionier. Hij was gefascineerd door luchtschepen en begon in de jaren 1880 met het ontwikkelen van zijn eigen ontwerp. Hij kreeg te maken met veel tegenslagen bij zijn testvluchten, maar in 1900 maakte hij zijn eerste succesvolle vlucht.
De Zeppelins werden in de eerste helft van de 20e eeuw veel gebruikt voor commerciële en militaire doeleinden. Ze werden gebruikt voor het vervoer van passagiers, post en vracht. Zeppelins speelden ook een belangrijke rol in de Eerste Wereldoorlog.
Na de Eerste Wereldoorlog werden de Zeppelins verboden in Duitsland. Ze werden pas weer in gebruik genomen in de jaren 1930. De LZ-127 Graf Zeppelin en de LZ-129 Hindenburg waren twee beroemde Zeppelins die in de jaren 1930 over de Atlantische Oceaan vlogen.
De Hindenburg verongelukte in 1937, waardoor de populariteit van de Zeppelins afnam. Ze werden uiteindelijk vervangen door vliegtuigen.