De zuidelijke Alpen bevinden zich in Europa. Ze strekken zich uit van de Franse Middellandse Zeekust in het zuidwesten tot de Pannonische vlakte in het oosten. De zuidelijke Alpen worden begrensd door de Povlakte, de Golf van Genua, de Rhônevlakte, de Jura, de Zwitserse Hoogvlakte, het Alpenvoorland van Beieren en de Kleine Hongaarse Laagvlakte.
Er zijn geen niet-Europese landen die zich in de zuidelijke Alpen bevinden.