De beroemde dirigent die West Side Story componeerde, was Leonard Bernstein. Hij was een Amerikaanse componist, pianist, dirigent en muziekpedagoog. Bernstein wordt beschouwd als een van de meest veelzijdige en invloedrijke muzikanten van de 20e eeuw.
West Side Story is een Amerikaanse musical uit 1957, die later ook is verfilmd. Het libretto werd geschreven door Arthur Laurents en Stephen Sondheim (liedteksten). Bernstein was de componist. De eerste regisseur en choreograaf was Jerome Robbins.
West Side Story is een moderne bewerking van Romeo en Julia, die zich afspeelt in de achterstandswijken van New York City. De musical vertelt het verhaal van twee jonge geliefden, Tony en Maria, die tot rivaliserende bendes behoren.
West Side Story is een van de meest succesvolle musicals aller tijden. De musical won tien Tony Awards, waaronder die voor Beste Musical, Beste Componist en Beste Liedtekstschrijver. De musical is ook verfilmd in 1961 en won tien Academy Awards, waaronder die voor Beste Film.
Leonard Bernstein was de dirigent van de première van West Side Story op Broadway in 1957. Hij dirigeerde de musical ook in de originele filmversie uit 1961.