De Britse schrijver Graham Greene schreef zowel de novelle “The Third Man” als het gelijknamige filmscenario. De novelle werd gepubliceerd in 1949, en de film werd uitgebracht in 1950.
De novelle vertelt het verhaal van Holly Martins, een Amerikaanse schrijver die naar Wenen komt om zijn oude vriend Harry Lime te bezoeken. Martins ontdekt echter dat Lime dood is, en hij begint te vermoeden dat er meer aan de hand is dan wat de autoriteiten beweren.
Het filmscenario is grotendeels gebaseerd op de novelle, maar er zijn ook enkele belangrijke verschillen. Zo is de rol van de vrouwelijke hoofdrolspeler, Anna Schmidt, in de film groter dan in de novelle. Ook is de film voorzien van een beroemde soundtrack van Anton Karas, die de sfeer van de film nog donkerder maakt.
“The Third Man” wordt beschouwd als een van de beste filmnoirs aller tijden. De film werd genomineerd voor vier Oscars, waaronder die voor beste film en beste regisseur.